铭记历史，才能开创未来。“正确了解党和国家历史上的重大事件和重要人物。这对正确认识党情、国情十分必要，对开创未来也十分必要。”^[1]毛泽东是党史研究新中国史研究始终绕不开的重要历史人物，他的一生深刻影响了中国革命和建设的前途和进程。在毛泽东逝世后，中国共产党如何正确评价这样一位时代伟人的历史功过，如何正确认识毛泽东思想，不仅关系到党如何看待自己的历史，更对于党继续在新时代新征程上捍卫毛泽东崇高的历史地位以及坚持和发展毛泽东思想具有重要意义。

十一届三中全会以来，党在评价毛泽东和毛泽东思想的历史进程中，提出并形成了一系列一以贯之的重要观点。这些观点构成了党评价毛泽东和毛泽东思想的核心要义，是党领导评价工作的基本遵循。

毛泽东是中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要缔造者，是全国各族人民心目中的伟大领袖，他为中华人民共和国的缔造和我国社会主义事业的发展建立了不可磨灭的伟大功勋。1980年，邓小平为起草《关于建国以来党的若干历史问题的决议》(以下简称《第二个历史决议》)确定的三条中心思想中，第一条也是最核心的一条就是要通过这个决议“确立毛泽东同志的历史地位，坚持和发展毛泽东思想”^[2]291。

党高度认可毛泽东在领导中国革命、创建人民军队和建立新中国等伟大事业上的丰功伟绩。毛泽东作为中国共产党的主要创立者，数次在党生死攸关的重要历史关头力挽狂澜，成功挽救了党、挽救了中国革命。党的十一届三中全会旗帜鲜明地指出：“毛泽东同志在长期革命斗争中立下的伟大功勋是不可磨灭的。如果没有他的卓越领导，没有毛泽东思想，中国革命有极大的可能到现在还没有胜利，那样中国人民就还处在帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治之下，我们党就还在黑暗中苦斗。”^[3]12毛泽东也是中国人民解放军的主要缔造者。由三湾改编提出党的支部建在连上的原则起，到古田会议决议中对人民军队建军实践经验作出初步总结，由毛泽东提出、发展并总结的关于革命军队建设和军事战略的思想观点，成功将我军建设成为一支由无产阶级思想武装起来、听党指挥、纪律严明、与人民群众保持血肉联系、英勇善战的新型人民军队。再者，毛泽东作为中华人民共和国的主要缔造者，领导确立了新中国人民民主专政的国体以及与之相对应的根本政治制度和基本政治制度；主导制定了党在过渡时期总路线，又创造性地提出以和平方式完成社会主义改造，确立了以公有制为主体的社会主义基本经济制度，为当代中国一切进步发展提供了根本制度前提。

党充分肯定毛泽东领导的现代化建设探索在中国现代化进程中的奠基作用。以毛泽东为主要代表的中国共产党人团结带领人民赢得了新民主主义革命的胜利，完成了民族独立和人民解放的历史任务，为中国独立自主开展社会主义现代化建设提供了根本社会前提。毛泽东领导确定了以“四个现代化”为主要内容的现代化战略目标和“两步走”的现代化战略安排，开启了中国有领导、有计划、有组织地迈向现代化的历史新进程。在毛泽东的领导下，中国逐步改变了过去那种工农业生产力水平极度落后、产业结构和空间布局不合理的落后面貌，建立起了独立的较为完整的工业体系和国民经济体系，并空前发展了科学、教育、文化、卫生、体育等各项事业。“党在社会主义革命和建设中取得的独创性理论成果和巨大成就，为在新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。”^[4]可以说，在毛泽东领导的社会主义现代化建设探索的伟大实践中，党和国家积累起了当代社会主义现代化建设所必要的物质技术基础，培养了一大批活跃在国家经济文化建设各条战线上的骨干力量，在中国社会主义现代化建设进程中发挥了无可替代的奠基作用。

1977年，邓小平在同党内同志的谈话中指出：“我们必须世世代代地用准确的完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民，把党和社会主义的事业。”^[2]39始终高举毛泽东思想伟大旗帜，并不断结合新的实际丰富和发展毛泽东思想，这是党评价毛泽东思想的一条鲜明主线。

高举毛泽东思想的伟大旗帜，必须首先破除对毛泽东思想的教条主义迷信。1979年，叶剑英在庆祝中华人民共和国成立三十周年的讲话中指出：“坚持还是反对毛泽东同志的辩证唯物主义思想路线，实质上就是真高举还是假高举毛泽东思想旗帜的问题。”^[3]2381981年，党的十一届六中全会通过的《第二个历史决议》进一步明确，那种“对毛泽东同志的言论采取教条主义态度，以为凡是毛泽东同志说过的话都是不可移易的真理，只能照抄照搬，……并且还企图在新的实践中坚持这些错误，这种态度也是完全错误的”^[5]837。这就从明晰“什么叫高举，什么是真高举，什么是假高举”^[6]的层面出发，批判了长期笼罩在毛泽东思想上的教条主义阴霾。其次，继续坚持毛泽东思想，必须把作为科学理论的毛泽东思想同毛泽东晚年的错误区别开来。《第二个历史决议》将毛泽东思想定义为：“马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。”^[5]826这就从理论层面划清了“左”倾错误观点与科学的毛泽东思想的界限，为全党学习贯彻毛泽东思想提供了前提。最后，继续坚持毛泽东思想，必须坚定捍卫毛泽东思想作为党的指导思想的重要地位。邓小平在《坚持四项基本原则》的讲话中，就明确将坚持马列主义、毛泽东思想作为党在社会主义现代化建设所必须坚持的四项基本原则之一确定下来。党的十八大以来，习近平总书记也多次强调：“马克思列宁主义、毛泽东思想一定不能丢，丢了就丧失根本”^[7]，并要求全党在深入学习马克思列宁主义、毛泽东思想过程中，自觉用贯穿其中的立场观点方法武装头脑、指导实践。

丰富和发展毛泽东思想也是党科学评价毛泽东思想的应有之义。《第二个历史决议》科学概括了毛泽东思想六个方面主要内容和活的灵魂，实现了党对毛泽东思想认识的一次重大进步。党的十五大首次将毛泽东思想和邓小平理论概括为马克思列宁主义同中国实际相结合的两次历史性飞跃中产生的两大理论成果，并强调“在当代中国，马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论，是一脉相承的统一的科学体系”^[8]。党的十六大将“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为党的指导思想，这对于加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展具有重要意义。党的十七大报告首次将中国特色社会主义理论体系概括为马克思主义中国化第二次历史性飞跃的理论成果，并明确毛泽东思想“是中国特色社会主义理论体系的重要思想来源”^[9]。党的十九届六中全会通过的《中共中央关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议》接续肯定了毛泽东思想作为“马克思列宁主义在中国的创造性运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是马克思主义中国化的第一次历史性飞跃”^[10]，并进一步结合新时代的世情国情党情，以习近平新时代中国特色社会主义思想推进实现马克思主义中国化时代化新的飞跃。改革开放以来，党始终高举毛泽东思想伟大旗帜，与时俱进赋予毛泽东思想新的时代价值，使这一科学的思想体系永葆理论生命力。

毛泽东精神是对以毛泽东同志为主要代表的共产党人的崇高人格风范、坚韧意志品质的高度赞扬和集中概括，其主要内容包括爱国精神、为民精神、斗争精神、奋斗精神、团结精神等。毛泽东作为毛泽东精神的人格化身，他用一生的革命实践深刻诠释了上述宝贵的精神品质，对当代中国的改革发展产生了深远影响。

始终铭记和弘扬毛泽东精神是党评价毛泽东和毛泽东思想的重要内容。1993年，江泽民在毛泽东同志诞辰一百周年纪念大会上的讲话中指出：“毛泽东同志的革命精神具有强大的凝聚力，……他的名字、他的思想和精神永远鼓舞着中国共产党人和各族人民，继续推动着中国历史的前进。”^[11]8-9这是党首次正式将毛泽东精神同毛泽东本人、毛泽东思想并立，有力彰显了毛泽东精神在新世纪中国发展实践中的重要地位。2003年，胡锦涛在纪念毛泽东同志诞辰一百一十周年座谈会上对毛泽东精神再度予以肯定，他指出：“毛泽东同志的革命实践和光辉业绩已经载入中华民族的史册。他的名字、他的思想、他的精神，将永远鼓舞着我们继续推动中国社会向前发展”^[12]6。党的十八大以来，以习近平同志为主要代表的中国共产党人对毛泽东作为一个伟大革命领袖所拥有的“高瞻远瞩的政治远见、坚定不移的革命信念、勇于开拓的非凡魄力、炉火纯青的斗争艺术、杰出高超的领导才能”^[13]9给予了高度肯定，并强调“他的风范，将永远鼓舞我们继续前进”^[13]10。毛泽东精神作为深深熔铸在党和人民血脉中的精神力量，是中国共产党人应对前进路上各种风险挑战的重要精神支柱和宝贵精神滋养。

党在铭记毛泽东精神的伟大实践中，持续焕发出毛泽东精神新的时代价值。从改革开放之初的“青年信仰之问”到20世纪90年代中国大地上掀起新的“毛泽东热”，再到当下广泛深入开展的共产党员理想信念教育，毛泽东精神在当代熠熠生辉、历久弥新。在长期的革命、建设和改革实践中，我们党形成了伟大建党精神、井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神、雷锋精神等重要精神内容。这些精神内容同毛泽东领导的革命和建设实践紧密关联，同毛泽东精神的本质相互贯通。其中，“坚持真理、坚守理想，践行初心、担当使命，不怕牺牲、英勇斗争，对党忠诚、不负人民的伟大建党精神”^[14]，更是构成了中国共产党的精神之源。此外，毛泽东精神中昂扬向上的奋斗精神，始终是鼓舞我们战胜前进路上一切艰难险阻、不断开创党和国家事业新天地的重要精神力量；不畏强权、不屈不挠的斗争精神，仍然是支撑党在应对前进路上一切风险考验和封锁打压时敢于斗争、善于斗争的强大意志；为人民服务的为民精神，更是同新时代以人民为中心的根本立场交相辉映。毛泽东精神至今仍然激励着全党和全国各族人民紧密地团结起来，下定决心，排除万难，为全面建设社会主义现代化国家团结奋斗。

科学评价毛泽东和毛泽东思想不仅是一个理论问题，更是一个重大的政治问题。毛泽东作为深刻影响中国人民和中华民族前途命运的历史伟人，毛泽东思想作为被实践证明了的关于中国革命和建设的正确理论原则和经验总结，公正赋予毛泽东和毛泽东思想应有的历史地位，在历史与现实、理论与实践等多重维度都具有十分重要的意义。

知史才能爱党，知史方能爱国。在中国共产党百年奋斗历程中，全面认识与毛泽东密切相关的中国革命、社会主义革命和建设历史，深刻感悟毛泽东伟大的历史功绩，对于我们党认识自身历史、总结历史经验、掌握历史规律，进而在前进路上增强历史主动，具有重要意义。

科学评价毛泽东关乎我们党怎样看待自己的历史。毛泽东在党史、新中国史上享有极为崇高且特殊的历史地位，这决定了党“对毛泽东同志的评价，对毛泽东思想的阐述，不是仅仅涉及毛泽东同志个人的问题，这同我们党、我们国家的整个历史是分不开的。要看到这个全局”^[2]299。否定毛泽东、丢掉毛泽东思想，实际上就否定了与毛泽东紧密相关的党的大部分历史，也就否定了党团结带领人民进行革命和建设的伟大实践，也就否定了党长期积累下来的光荣传统。古人云，欲灭其国，必先灭其史。苏联解体的一条深刻教训就是由赫鲁晓夫所做的“秘密报告”中全盘否定斯大林、否定党的领袖开始，到之后否定苏共历史、否定苏联社会主义建设成就，给人民群众带来极大的思想混乱，最终造成了苏共意识形态大堤的崩溃。自毛泽东逝世后，全盘否定毛泽东、抹黑党的历史的虚无主义思潮不时鼓噪。这一错误思潮往往披着“历史反思”“学术研究”的外衣，通过否定毛泽东来否定党的历史，进而否定党的领导、否定社会主义制度。对于这种错误思潮，党保持了高度警惕并予以有力回击。改革开放以来，党坚持将毛泽东评价问题视为一个党如何认识自己既往历史的重大问题，将科学评价毛泽东同中国的革命和建设历史紧密联系起来，得出了“新民主主义革命的胜利成果决不能丢失，社会主义革命和建设的成就决不能否定，改革开放和社会主义现代化建设的方向决不能动摇。这是党和人民在当今世界安身立命、风雨前行的资格”^[15]的重要结论。

只有弄清楚过去我们为什么能够成功，才能知道未来怎样继续成功。党在充分尊重历史、敬畏历史的基础上，进一步总结历史经验，增强历史主动。正如习近平总书记指出的：“历史总是向前发展的，我们总结和吸取历史教训，目的是以史为鉴、更好前进。”^[13]13自毛泽东逝世以来，党始终坚持在一些重要场合和重要时间节点上隆重纪念毛泽东、回顾与毛泽东相关的革命和建设成就。这并不是为了就史论史，或是躺在功劳簿上吃老本，而是要在回顾历史中，不断总结以毛泽东为主要代表的中国共产党人在革命和建设中形成的科学理论和实践经验，不断深化党对共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律的认识。同时，不仅“过去的成功是我们的财富，过去的错误也是我们的财富”^[16]。十一届三中全会以来，党就是在充分吸取既往历史的教训中，“把毛泽东同志已经提出、但是没有做的事情做起来，把他反对错了的改正过来，把他没有做好的事情做好”^[2]300，成功开创和确立了中国特色社会主义的道路、理论、制度和文化，成功使中国实现了全面建成小康社会第一个百年奋斗目标，并向全面建设社会主义现代化国家第二个百年奋斗目标迈进。正反两方面经验是我们在新的历史条件下科学分析和把握历史大势，更好地掌握党和国家事业发展的历史主动、推进党和人民事业不断前进的思想法宝。

守正创新是新时代推进中国特色社会主义理论创新与实践发展的世界观和方法论。毛泽东思想作为马克思主义中国化的第一次历史性飞跃，是党的指导思想与时俱进、开拓创新的思想之源。在改革开放和社会主义现代化建设新时期，完整准确地认识和把握毛泽东思想，并运用和发展好其中的思想精髓，是推进党的指导思想守正创新的重要前提。

中国共产党的历史就是一部马克思主义中国化的历史。推进党的指导思想的守正创新，必须首先明确标定毛泽东思想在马克思主义中国化历史进程中的重要地位。历史不容随意割断，在毛泽东思想同马克思主义、同中国特色社会主义理论体系的关系问题上，始终存在“顶峰论”“对立论”等错误认识倾向。首先，马克思主义是毛泽东思想的根和源。毛泽东思想是对马克思列宁主义的继承与发展，它并没有遏制马克思主义的生机、没有结束真理，反而是开辟了认识真理的道路，极大丰富了马克思主义的理论宝库。如果“把毛泽东思想同马克思列宁主义割裂开来。这是对毛泽东思想的严重歪曲，极不利于我们的党和社会主义事业，极不利于国际共产主义运动”^[2]42。其次，毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系作为产生于改革开放前后两个不同历史时期的科学指导思想，二者绝不是彼此割裂的，更不是根本对立的。虽然这两个历史时期党和国家事业的指导思想、方针政策和实际工作有很大区别，但“本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索”^[17]。中国特色社会主义理论体系是党在改革开放新时期，面对不同的时代条件和时代课题提出的科学实践指南，是同毛泽东思想一脉相承又与时俱进的重要理论成果。最后，“不断开创马克思主义在中国发展的新境界，最重要的是始终坚持贯穿这个科学思想体系的活的灵魂”^[12]10。毛泽东思想不是单一、孤立的词句，坚持毛泽东思想推进党的理论创新的关键在于用贯穿其中的立场观点方法认识和指导新的实践。实事求是作为党的思想路线，是毛泽东思想活的灵魂。中国共产党人坚持实事求是，就是坚持从中国基本国情出发、从当代中国变化发展的实际出发，在将马克思主义基本原理同中国具体实际相结合的过程中，不断提出问题、解决问题、总结经验，并将这些经验上升为新的理论，最终以新的经验指导新的实践。群众路线作为党的生命线，规定了党的理论创新所必须坚持的人民立场。必须尊重人民群众的主体地位和首创精神，既要从人民群众的实践创造中汲取智慧，又要突出党为人民服务的根本立场，着力解决人民群众所需所急所盼，凸显理论创新的人民性和实效性。坚持独立自主是中国共产党百年奋斗得出的历史经验之一。这一历史经验告诉我们，无论是过去革命还是现在进行现代化建设，我们要始终把国家和民族发展放在自己力量的基点上，始终把国家发展进步的命运牢牢掌握在自己手中。

正确认识毛泽东和毛泽东思想的历史地位，不仅是一个历史问题、理论问题，更是一个“关系到党的团结、国家的安定，也关系到党和国家未来的发展道路”^[11]10的重大实践问题。

社会主义现代化建设需要一个成熟、稳定、团结的领导核心。如何评价党的领袖也是判断一个马克思主义政党是否清醒成熟的重要标志。毛泽东凭借卓越的领导才能和高超的理论水平，逐步得到全党的高度信任和认可；毛泽东思想也培育和影响了整整一代共产党人。因此，我们党不仅过去要捍卫毛泽东的历史地位、坚持毛泽东思想，现在仍然“要把毛主席的像永远挂在天安门前，作为我们国家的象征，要把毛主席作为我们党和国家的缔造者来纪念，而且还要坚持毛泽东思想”^[2]347，“要用毛泽东思想的体系来教育我们的党，来引导我们前进”^[2]44。改革开放以来，我们党始终坚持以毛泽东思想武装全党、教育人民，用毛泽东思想进一步凝聚意志、统一行动，将全党全国各族人民汇聚到中国特色社会主义的伟大旗帜下，继续为实现毛泽东提出的关于建设社会主义现代化强国、实现人民幸福和天下大同的夙愿接续奋斗。中国共产党始终坚定地维护自己领袖，充分彰显了一个清醒成熟的马克思主义政党的作为与担当，这也为中国社会主义现代化建设提供了一个坚强有力、团结有为的领导核心。

民心是最大的政治。一个政党、一个政权的前途命运最终取决于人心向背。科学评价毛泽东和毛泽东思想的历史地位，为我们党凝聚最广大人民的共同意志、广泛动员全党全国各族人民以及各方面力量，举国同心、共同投身社会主义现代化强国建设伟大实践，提供了源源不竭的精神动力。“我们要永远铭记，改革开放伟大事业，是在以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体创立毛泽东思想，带领全党全国各族人民建立新中国、取得社会主义革命和建设伟大成就以及艰辛探索社会主义建设规律取得宝贵经验的基础上进行的。”^[9]6毛泽东同志的一生同中国革命和建设事业紧密关联，他在长期的革命斗争中同人民结下了深厚的情谊，彻底改变了近代中国广大人民的根本命运，得到了亿万民众的衷心拥护和热切爱戴。否定毛泽东、否定毛泽东思想，只会伤害人民的感情。肯定毛泽东的历史功绩、客观分析毛泽东晚年错误，高举毛泽东思想伟大旗帜，才能凝聚党心民意、巩固执政之基，汇聚思想共识、激发团结奋进的磅礴力量。

安定团结的政治局面是社会主义现代化建设的重要前提。改革开放40多年来，党坚决与各种动摇、否定毛泽东和毛泽东思想历史地位的错误倾向作斗争，始终高举毛泽东思想伟大旗帜，坚定捍卫毛泽东的历史地位，这一伟大举动在国际国内局势发展日益复杂的今天，越来越显现出极强的政治远见。在激烈的国际政治博弈中，不少别有用心之人借否定毛泽东和毛泽东思想来否定党领导人民在社会主义革命和建设中取得的伟大成就，其背后的真实意图是否定党的领导、否定无产阶级专政、否定社会主义道路。对于这些极端错误倾向，党清醒地认识到：“我们能够取得现在这样的成就，都是同中国共产党的领导、同毛泽东同志的领导分不开的”^[2]299。任何丑化、歪曲、贬低毛泽东或者毛泽东思想的错误倾向，只会带来更大的思想混乱，只会影响我国社会主义现代化建设安定团结的大局，只会动摇我们正在做的事业，并最终把我们引到邪路上去。

十一届三中全会以来，党在辩证唯物主义和历史唯物主义的指导下，形成了一系列关于毛泽东及毛泽东思想历史地位评价的基本经验。这一系列正确的立场观点方法，对当前和今后相当长一段时间内，党评价历史人物和历史事件具有重要的启示作用。

立场问题作为一个带有根本性和前提性的问题，决定着评价的方向。中国共产党的根基在人民、血脉在人民、力量在人民，人民立场是中国共产党人的根本立场。十一届三中全会以来，党始终坚持人民主体地位、坚定站稳人民立场，在评价工作中充分吸纳群众意见、照顾群众情感，将群众答不答应、满不满意作为检验评价结论的重要标准。

一方面，坚持从最广大人民群众的根本利益出发，是评价毛泽东和毛泽东思想的根本标准。唯物史观科学揭示了，人类历史从来都不是少数人的历史，共产主义运动也绝不是少数人为少数人谋利的运动。人民群众作为社会物质财富和精神财富的创造者，是推动社会历史发展的主体力量。党的一切工作都必须从最广大人民群众的利益出发，以是否坚定维护和实现最广大人民群众的根本利益作为评判一切工作好坏的最高标准。在评价毛泽东和毛泽东思想这一严肃的政治问题上，必须始终站在最广大人民群众的根本立场，始终代表最广大人民群众发声，而不是从个人或小团体的私利得失出发。具体而言，一个历史人物的言行是否有利于民族独立、人民解放、社会安定和文明进步，就是最广大人民群众认识和评价这一历史人物的根本利益所在。就毛泽东和毛泽东思想的历史地位而言，他的伟大历史功绩是毋庸置疑的。

另一方面，始终坚持人民至上的根本立场，必须在评价过程中充分考量人民群众的意见和情感，将广大人民认不认同、答不答应、满意不满意作为检验评价结论的重要准则。党在领导制定评价结论的过程中，必须注重吸纳各方意见，倾听民众呼声、集中汇聚民意、汲取民众智慧。以《第二个历史决议》的起草过程为例：1979年10月，在邓小平的亲自主持下，党中央开始着手起草《第二个历史决议》，这篇决议的起草过程十分曲折，历经反复修改打磨，经过几上几下、反复修改讨论，充分凝聚了全党智慧、考虑了人民群众的情感。决议草案先后拿到省、市、自治区第一书记座谈会，四千人大会、政治局扩大会议等重要会议上进行党内民主讨论，吸纳了陈云、黄克诚等许多老一辈无产阶级革命家的意见和建议。此外，邓小平还格外强调，评价结论一定要充分考虑人民群众的情感，必须得到老工人、土改时候的贫下中农以及同他们相联系的一大批干部等人民群体的认同。实践证明，经过党内外充分民主讨论得出的《第二个历史决议》，是尊重历史事实、反映绝大多数人民愿望、经得起人民检验的科学结论。

“我们党对自己包括领袖人物的失误和错误历来采取郑重的态度，一是敢于承认，二是正确分析，三是坚决纠正。”^[13]12在郑重对待领袖人物功过的问题上，党提出了实事求是又恰如其分的重要评价原则。这两大原则的有机结合，是党科学应用辩证唯物主义基本原理和方法论得出的重要结论，为科学评价毛泽东历史功过发挥了重要作用。

在评价毛泽东问题上坚持实事求是的评价原则，就是要“实事求是地肯定应当肯定的东西，否定应当否定的东西”^[2]334，既不将人民领袖奉为完美先知的“万能神”，也不因领袖的失误就全盘否定其伟大的历史功绩。毛泽东对党、国家和人民作出的巨大贡献，决定了他是当之无愧的人民领袖，他的功绩是第一位的。但同时也要实事求是地承认毛泽东后期的错误，不能把伟大领袖变成不容置疑、不会犯错的“神”。十一届三中全会后，党率先恢复和确立了实事求是的思想路线，勇敢承认毛泽东晚年在阶级斗争扩大化、经济建设“左”倾冒进以及发动“文化大革命”这种全局性长期性运动中的错误和历史责任。党以郑重的态度承认并分析毛泽东晚年错误，这一举动并不会有损毛泽东本人崇高的历史威望，反而真正将人民领袖的地位在人们心中树立起来。

在评价毛泽东问题上坚持恰如其分的原则，并不是要否认毛泽东晚年犯的错误、否认我国社会主义建设探索中走过的弯路，而是在某些有较大争议的问题上更加审慎，“错误的东西要批评，但是要很恰当”^[2]297，“对于毛泽东同志的错误，不能写过头”^[2]301。具体而言，就是在评价问题上必须“要平心静气，要掌握分寸，慎重考虑，不能感情用事”^[18]，不能将严肃的政治问题个人情感化，更不能过分夸大毛泽东晚年错误、将历史逆境中的挫折全部归咎于个人。毛泽东逝世后，社会出现了一些无底线丑化毛泽东历史形象、放肆诋毁毛泽东思想的错误倾向，对此邓小平指出：“一段时间里，对毛泽东同志有些问题的议论讲得太重了，应该改过来，……对毛泽东同志的评价，原来讲要实事求是，以后加一个要恰如其分”^[2]308-309。黄克诚大将则在评价争论最为激烈之时发表了《对毛主席评价和对毛泽东思想的态度问题》的讲话。他毫不计较个人既往经历和恩怨得失，以更加审慎、客观的态度给予了毛泽东和毛泽东思想高度认可，为毛泽东和毛泽东思想作了历史辩护。而对于毛泽东在社会主义建设探索中出现的失误，作为历史亲历者的邓小平也明确表态：“这个责任不仅仅是毛主席一个人的”^[2]346，不能把所有的责任都归结到毛泽东个人身上。改革开放以来，党始终坚持恰如其分的评价原则，反对任何对毛泽东和毛泽东思想的过激言行，使评价结论经得起实践检验。

唯物史观是共产党人认识和把握历史的根本方法。历史唯物主义的科学观点和方法论指导着我们党全面、具体、历史地分析毛泽东和毛泽东思想的历史地位。

首先，对于历史人物和历史事件的评价必须放到当时所处的历史时空中进行具体的、历史的分析。历史就是历史，不容随意选择也不容许人随心所欲创造。历史主体只能在特定的历史条件和一定的生产力水平条件下，在一定的生产关系中从事特定的创造活动，即使是那些拥有丰富斗争经验、卓越领导才能和高超理论水平的革命领袖，也并不意味着他们的认知和行动可以超越具体时代和历史条件的限制。因此，对历史人物和历史事件的评价不能脱离当时所处的具体的时代环境，“应该放在其所处时代和社会的历史条件下去分析，不能离开对历史条件、历史过程的全面认识和对历史规律的科学把握”^[13]11。当历史离开了现实与具体，只会是空洞、抽象的。我们“不能用今天的时代条件、发展水平、认识水平去衡量和要求前人，不能苛求前人干出只有后人才能干出的业绩来” ^[13]11。因此，对于毛泽东和毛泽东思想的分析评价，必须放到当时的社会历史环境和历史条件下去考察，才能得出公允的结论。

其次，对于历史问题的分析必须综合考量主客观因素共同作用。唯物史观科学揭示了，人类历史最终是“从许多单个的意志的相互冲突中产生出来的，而其中每一个意志，又是由于许多特殊的生活条件，才成为它所成为的那样。这样就有无数互相交错的力量，有无数个力的平行四边形，由此就产生出一个合力，即历史结果”^[18]。造成毛泽东晚年错误的原因是复杂的，其中包括毛泽东个人的主观因素和责任。例如，领导经济建设经验不足、惯性照搬革命战争年代大搞“群众运动”的简单工作方法等。一定时期内，海内外往往都将毛泽东晚年错误的原因归结到个人品质上。但是，在复杂的社会现象中，“不少问题用个人品质是解释不了的”^[2]300。这种从历史个体的主观性格来解释复杂的历史问题，是唯心史观的变种、英雄史观的表现，不符合历史唯物主义的科学态度。

最后，探究毛泽东晚年错误的根本动因进而总结历史经验，归根结底要从社会基本矛盾运动的层面进行分析。唯物史观科学揭示了生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动是贯穿人类社会发展始终、推动人类社会发展的根本力量。第一，生产关系作为在物质生产过程中形成的、不以人的意志为转移的经济关系，是以一定的生产力水平为基础、必须符合生产力发展实际的。就当时的生产力水平来看，虽然同新中国成立初期相比已经有了极大提高，但是离进入共产主义社会所需的物质条件仍有相当大的差距。在生产力没有获得长期、足够积累的前提下，寄希望于以人为推动生产关系跃升而促进社会发展阶段的转型升级，这是不现实也是不符合客观规律的。第二，上层建筑必须随着经济基础的变革不断发展完善。社会主义革命后，我国虽然建立起了以单一公有制为主体的社会主义经济体制，但在长期封建专制主义的历史遗毒未得到彻底清除的情况下，没有及时对社会主义民主政治加以制度化法律化，致使党和国家政治生活中的集体领导和民主集中制遭到不断削弱乃至极大破坏，最终引发长期性、全局性的错误。此外，党的主要领导人对我国处于社会主义初级阶段的长期性和社会主义建设的复杂性认识不够，再加上一定时期内复杂紧张的国际环境等因素，这些都成为毛泽东对国内阶级形势和社会主要矛盾产生误判的重要原因。

在中国建设社会主义现代化国家没有前迹可寻，综观世界历史，没有哪一个国家、哪一个民族的发展是一帆风顺的。改革开放以来，党坚定捍卫毛泽东和毛泽东思想的历史地位，科学总结社会主义建设的宝贵经验，为新时代继续开创中国特色社会主义事业新局面提供了源源不断的精神动力和强大的智力支持。